'De haringvrouwen van de Hallen, de verkoopsters van verse vis,
al die robuuste vrouwen drinken 's ochtends hun koffie
met melk, net zogoed als de markiezin en de hertogin.
De deskundigen moeten maar uitmaken welke uitwerking
deze drank uiteindelijk op de constituties heeft.
Ik zie in Parijs niemand meer ontbijten met een glas wijn.'
Dit is slechts een van de talloze observaties van Louis Sébastien Mercier
die hij publiceerdp in de twaalf delen van Tableaude Paris, verschenen
tussen 1781 en 1788. Mercier werd er wereldberoemd mee,
dat wil zeggen in heel Europa. Hij bracht dan ook iets nieuws:
een beschrijving in 1050 op zichzelf staande hoofdstukken
van het dagelijks leven in Parijs, de hoofdstad van de wereld.
Daarbij komen de meest uiteenlopende onderwerpen aan de orde,
huurrijtuigen, wandelstokken en openbare toiletten, ambtenaren,
lichte vrouwen en schoenlappers, inentingen, politievonnissen en goede manieren.
En passant portretteert Mercier diverse tijdgenoten, van
schrijvers als Diderot, Rousseau en de Crébillons tot en met de
architect Ledoux, de actrice Marie-Josephine Laguerre en
de kleine Parijse burgerman Blunet (de Hercules van Parijs).
Mercier kan met recht de eerste columnist worden genoemd.
Beurtelings geschokt en geamuseerd, nu eens ironisch
of raillerend, dan weer vermanend, steeds op zoek naar
de illustratieve anekdote heeft Mercier een uiterst boeiende,
welhaast documentaire schildering van zijn tijd - het prerevolutionaire Parijs - nagelaten
en vooral, zoals deze royaal toegelichte selectie van
Willem Derks laat zien, een geestig commentaar
op de menselijke komedie, die van alle tijden is.
Louis Sébastien Mercier (1740-1814) was in zijn tijd een bekend
schrijver die vrijwel alle genres beoefende. Zijn roem werd definitief
gevestigd door de publicatie van Talbleau de Paris. Hoewel
hij zelf in de vergetelheid raakte, bleven bloemlezingen
uit Tableau de Paris (tot in deze eeuw en in Japan toe) verschijnen.
Louis Sébastien Mercier
'Niemand ontbijt meer met een glas wijn' Tableau van Parijs 1781-1788
Uitgeverij De Arbeiderspers/P.B./Flappen/Ingenaaid/1e druk
1999/Prive-Domein reeks nr.235/NIEUW!
In uitgeversfolie
Prijs: 15,00 euro. VERKOCHT!